六月二一日（日）午後一時三〇分 滋賀県長浜市は晴れ。
今日は、豊臣兄弟で話題の滋賀県の「長浜城」を訪れています。
長浜城は、琵琶湖の東岸、北近江の湖岸に築かれた城です。
この地を語るとき、まず外せないのが浅井長政の存在です。
浅井長政は、北近江を治めた戦国大名でした。
織田信長と同盟を結び、妹のお市の方を妻に迎えながら、やがて信長と袂を分かち、1573年に小谷城で滅びます。
その浅井氏の旧領、北近江を与えられたのが、羽柴秀吉でした。
秀吉は1573年、旧浅井氏の居城であった小谷城には入らず、琵琶湖畔に新たに長浜城を築きます。
これが、秀吉にとって最初の一国一城の主としての足がかりとなりました。
なぜ、山城である小谷城ではなく、湖畔の長浜だったのか。
ここに、秀吉の目の付けどころがあります。
北近江は、北国街道と中山道、そして琵琶湖の水運が交わる要衝です。
人・物・情報が集まる場所に城と町を置くことで、秀吉は「戦うための城」ではなく「人を集め、富を生む城」をつくったのです。
楽市楽座で城下町を繁栄させ、優秀な家臣を登用する。
長浜は、その後の豊臣政権の原型ともいえる場所でした。
そして、この長浜という土地は、秀吉とその弟・秀長、つまり「豊臣兄弟」の原点でもあります。
兄が表に立ち、弟が裏で支える。
その二人三脚が始まったのも、この北近江の地でした。
湖から吹く風、遠くに霞む比良の山並み、足元に広がる水辺の町並み。
今の長浜を歩くと、秀吉がこの土地に何を見たのか、少しだけ分かる気がします。
城は石垣だけでは残りません。
人が集まり、商いが生まれ、暮らしが続いてこそ、まちは生き続けます。
何百年経っても変わらない、その当たり前を、長浜の地で改めて感じた午後でした。
